100 HISTORIA DE CHILE, 
habia dado la vela al viento el dia anterior, y, por mayor 
desgracia, no habia quedado un solo barco en el puerto 
para correrle en pos, y entregarle los pliegos de Car- 
rasco para el virey del Perú, con la órden de la libertad 
de los presos infelices. que llevaba. 
En vista de este contratiempo, Larrain puso inmedia- 
tamente en conocimiento de sus familias aquel suceso, 
y aun les remitió los mismos pliegos, con lo cual la 
mujer de uno de ellos, doña Mercedes Salas de Rojas, 
tuvo la valiente resolucion de enviarlo por tierra con un 
propio, á espensa suya, pias expensas , propio ó correo 
que anduvo, en un mes, mas de seiscientas leguas, atra- 
vesando el inmenso, árido desierto de Atacama, cuyo 
camino hacia mas de dos siglos estaba abandonado. 
Mientras que el público se lamentaba de aquella fata- 
lidad, Carrasco, aun halucinado por su terca inclina- 
cion, habia convidado algunos de los pocos amigos que 
le quedaban á un concierto que daba aquella noche en 
su casa, bien que no pudiese quedarle duda de que 
cuanto le decian , y él mismo veia, no era cuento sino 
la pura verdad espresada altamente y á gritos por el es- 
píritu público, y que , insultando á este mismo espíritu, 
como lo hacia, aumentaba el disgusto jeneral y daba 
nueva materia de triunfo á los descontentos. Así sucedió 
en efecto. Las murmuraciones y sátiras á que habia dado 
lugar se renovaron con mas saña; sus enemigos lo acu- 
saban de soborno y de proyectos violentos contra la ciu- 
dad, y una visita que hizo, el dia siguiente, al cuartel de 
artillería, bastó para alarmar á todos los habitántes, que, 
desde luego, juzgaron que era del mayor interes para 
ellos el ponerse en actitud de defensa. El mismo dia, se 
esparció la yoz de que el procurador Argomedo y los dos 
