318 HISTORIA DE CHILE. 
salida de Santiago se verificó poco despues de la de Car- 
rera, y en cada poblacion se detenia para predicar unà 
especie de cruzada contra los enemigos que el capricho 
de un virey habia arrojado sobre la costa. En efecto, 
así consiguió despertar y alimentar sentimientos de pa- 
triotismo en los habitantes de Rancagua, San Fernando, 
Curico, recibiendo en todas partes las primicias del pro- 
selitismo que iba á formar verdaderos ciudadanos, de- 
fensores de las instituciones que rejian. i 
Pero su mision en Talca fué mucho mas importante 
y fructuosa. Desde que llegó á dicha ciudad, el dia 9 de 
abril, empezó á ejercer su santo celo, y al dia siguiente, 
cantó una misa solenne en honra del Dios de las bata- 
llas, con un sermon , que predicó él mismo, y el cual 
respiraba el mas puro amor de la patria. El objeto prin 
cipal de su oracion era inspirar á sus oyentes abandono 
y abnegacion por la causa jeneral y darles valor para 
entrar en la lucha que se preparaba entre el despotismo 
y la libertad. Ochenta nacionales con sus fusiles (1), al 
mando del teniente Manuel Cuevas, lo habian acompa- 
ñado y fueron luego á ponerse á la disposicion del jene- 
ral en jefe, el cual, por su lado, no tomaba: un solo 
momento de descanso por instruir á las milicias, procu- 
rarles armas, caballos y bienestar; recorriendo el país 
para reconocerlo y estudiarlo y reuniendo el mayor nú- 
mero de milicianos, que muchas veces tenia él mismo 
que contener para impedirles de desertar. En todas 
estas fatigas le ayudaba particular y eficazmente el 
entendido capitan de húsares don Diego Benavente en- 
cargado de la organizacion de dos escuadrones de ca- 
1) Estos nacionales fueron los primeros que daban alguna seguridad al 
cuartel jeneral establecido desde el 5. ( Diario de Miguel Carrera. ) À 
