CAPÍTULO XXII. 337 
- dia tener mas que un cierto valor moral , sucedia en la 
Bahía de Valparaiso un acontecimiento de mucho mayor 
consecuencia. 2 
Despues que Chile habia abierto sus puertos al co- 
mercio estranjero , las mares del sur se habian visto de 
repente surcadas por algunas naves inglesas y norte 
. americanas que se apresuraron á gozar de aquella ven- 
taja, de donde resultaron graves perjuicios para el co- 
mercio de Lima. El virey Abascal, en vista de esto, 
tomó medidas de rigor para coartar aquella libertad , y 
no pudiendo enviar buques de guerra para reprimirla , 
consiguió que los comerciantes, cuyos intereses se ha- 
llaban comprometidos, enviasen corsarios con el mismo 
objeto. Estos corsarios guardaban las costas , bloquea- 
ban los puertos y apresaban los buques que querian en- 
trar en ellos, poniendo al país en un compromiso tan 
odioso como inquietante. 
Tan pronto como el jeneral en jefe llegó á Talca, es- 
cribió al gobierno que era necesario poner término á 
aquella situacion armando algunos buques no solo para 
ahuyentar los corsarios, sino tambien para defender los 
puertos contra las tropas de refuerzo que probablemente 
Abascal no dejaria de enviar á la division de Pareja. 
Pero esto no era cosa hecha ; el país carecia de cuanto 
era necesario para llevar á cabo tamaña empresa , pues 
no tenia ni armas, ni bastimentos, ni marinos, y con 
todo eso, gracias á la firme voluntad del gobierno, y á 
la feliz actividad de Lastra , gobernador de Valparaiso, 
se pudieron armar los dos buques del comercio, la fra- 
gata Perla y el Bergantin Potrillo, con el material de 
guerra que se pudo hallar en otros. Á fines de abril, ya 
estos buques estaban qn estado de ir á aiik ai fra- 
.V. HISTORIA. 
