CAPÍTULO XXIL. 343 
veteranos y acérrimo partidario de la causa real. 
Tan luego como Carrera supo la insubordinacion de 
los Chilotes y su marcha para el sur, convocó un consejo 
de guerra en el cual se resolvió fuese perseguido con 
ardor el enemigo para aprovechar desu desórden. El 
ejército patriota habia sido reorganizados las milicias, 
muy disminuidas por las deserciones y por licencias 
dadas á hombres inútiles, fueron reunidas en dos bri- 
gadas, una mandada por O'Higgins, y 'otra por Luis 
Cruz. Las tropas regladas, aumentadas. con el batallon 
de voluntarios de la Patria, al mando de don José Anto» 
nio Cotapos, que acababa de llegar de Santiago, que- 
daron al mando de sus hermanos. Bien que se resintiese 
aun de todo lo sucedido y de la pérdida de los:dos bu- 
ques, en los que tenia fundadas tantas esperanzas, nada 
se le notaba en el semblante, y con la misma serenidad 
de ánimo que siempre, aquella misma noche dió órden 
para empezar el movimiento é irá campará las márjenes 
del Maule. 
El 12 de mayo la vanguardia llegó:4 Longavi y el ca- 
pitan Diego Benavente recibió órden de avanzar y de 
picar la retaguardia de los enemigos:, que alcanzó al si 
guiente dia, y á la cual tomaron dos mil vacas; veinte 
soldados que las escoltaban y una infinidad de milicianós 
atrasados. (5i 9 A 
El cuerpo del ejército seguia corriendo, por decirlo así, 
á la vanguardia, pero en el mayor desórden por causa 
de los grandes aguaceros que caian y que le iedo 
daban mucho, poniendo intransitables los caminos y 108 
rios, que crecian estraordinariamente. Al llegaríal Esteró 
de Buli, la vanguardia quitó al enemigo un carro de equi: 
pajes', le hizo doscientos prisioneros Y sé detuvo para 
