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CAPÍTULO XXH, 345 
tuvo por fuerza que dejarse transportar á la litera 
para esperar allí lo que decidiese la suerte de la 
guerra. | 
Contra el parecer del jeneral en jefe, don José Car- 
rera quiso tener la honra de dar principio al ataque, y 
creyendo que para arrollar tropas desmoralizadas , segun 
decian, le bastaba presentarse, no permitió á la van- 
guardia, ya empeñada en una escaramuza, tuviese parte 
en sus glorias, y mandó á los granaderos cargar á la 
carrera, olvidando sus recientes fatigas, y la imposibi- 
lidad de emplear todo su brio para cargar con suficiente 
arrojo. Apenas se acercaron lo bastante, cuando las 
primeras descargas de las piezas de á l y de á 8 enemi- 
gas los rechazaron y desordenaron completamente, como 
tambien al batallon de infantes de la Patria que los se- 
guia de cerca. La artillería de la 2* division, mandada 
„por el capitan Gamero y el teniente García, tuvo dos ca- 
ñones desmontados. Si en aquel momento, Sanchez hu- 
biese hecho una salida de sus trincheras, es probable, y 
los patriotas mismos lo confesaban, que habria puesto 
en completa derrota al ejército de Carrera; pero no 
teniendo la mayor confianza en sus propias fuerzas, se 
mantuvo en la defensiva, con lo cual Mackenna, que 
mandaba la reserva formada de las milicias de O'Higgins 
y de unos cien voluntarios, pudo avanzar y entrar en 
accion. | i 
Por otra parte O'Higgins tuvo órden para atacar la 
caballería enemiga, que desordenó completamente, for- 
zándola á pasar precipitadamente el Nuble y á huir con 
terror á Chillan, motivo por el cual los habitantes, atemo- 
rizados, no enviaron municiones al ejército, que carecia 
de ellas. Los voluntarios, conducidos por Mackenna, acu- 
