318 HISTORIA DE CHILE. 
Por su parte, los patriotas hubieran tambien podido 
ser batidos, si aprovechando el momento de la dispersion 
de los granaderos y de los infantes de la Patria, hubiesen 
los realistas hecho una salida repentina y arrojada para 
impedirles de rel , Operacion tanto mas fácil cuanto, 
á pesar de los esfuerzos de Miguel Carrera, no se consi- 
guió sino á duras penas. Esta division una vez derrotada, 
las otras dos no hubieran podido oponer mucha resisten- 
cia , por hallarse compuestas, en gran parte, de mili- 
cianos sin táctica ni disciplina y que al menor choque 
habrian cedido el terreno prontamente. Pero el jenio in- 
fernal de la anarquía no quiso que se terminase tan 
presto aquella lucha fratricida, y mientras dejaba alejarse 
á unos, por un lado, del campo de batalla, permitia 
que los otros continuasen su retirada á Chillan, que 
los realistas de allí habian puesto ya en estado de de- 
fensa. 
Esta retirada se verificó por la noche mientras los pa- 
triotas limpiaban sus fusiles, ó dejaban descansar sus 
caballos, que habian quedado casi fuera de servicio. La 
víspera, habia habido en San Carlos una reunion de jefes, 
pero sin mas resultado que la determinacion de enviar 
al ser de dia una partida de cuarenta hombres mandados 
por el teniente Francisco Xavier Molina al sitio mismo en 
donde habian acampado los realistas. Molina fué allá , Y 
hallándolo abandonado, continuó su marcha hácia el 
paso del Nuble, á donde llegó en el momento que la re- 
taguardia lo atravesaba. Bien que se hallase con muy 
pocas fuerzas, la atacó con ímpetu y la obligó á huir 
con precipitacion dejando cuatro cañones en el rio, y á 
la orilla, algunos bagajes y municiones. Los realistas, 
unos corrieron á Chillan, y otros, mas resueltos, se 
