CAPÍTULO XXII 363 
este medio, la atencion del gobierno sobre aquel punto, 
distraer, tal vez, una parte de las tropas de su verdadero 
objeto, y dar así 4 Sanchez lugar para hacer frente al 
enemigo y fortificarse. Habiendo tomado esta resolucion, 
se dirijieron en derechura al citado puerto, y desde allí, 
el comandante, que tomó el nombre de Mariano Osorio, 
jefe de la tercia division espedicionaria, pasó un oficio 
al subdelegado de Ballenar, don Manuel Hodar, anun- 
ciándole la supuesta espedicion, compuesta de tres mil 
hombres, á las órdenes de Joaquin de la Pezuela; y pre- 
viniéndole que, antes de pasará Valparaiso, debia venir 
á apoderarse de la provincia; que en consecuencia, 
reuniese á los milicianos y tuviese prontos para el dia 
siguiente doscientos caballos, trescientas mulas y los 
víveres necesarios para ochocientos hombres, todo lo 
cual le seria exactamente pagado. 
Bien que la falsedad de esta noticia no hubiese tar- 
dado en ser sabida , con todo, tuvo tiempo para alarmar 
bastante al gobierno. Don Tomas O'Higgins, que man- 
daba las fuerzas del norte, se habia visto tan alarmado 
por el subdelegado del Huasco, que no pudo menos de 
escribir en el mismo sentido al poder ejecutivo; y Gre- 
gorio Cordoyes, que se encargó de llevar esta comuni- 
cacion, estaba demasiado penetrado del peligro que 
corria la provincia, para no exajerarla involuntaria- 
mente. 
En aquel estado de cosas, el gobierno debió tomar las 
medidas mas eficaces y las mas prontas, y procuró, en 
primer lugar, tranquilizar al pueblo con palabras pro- 
pias á inspirar confianza, y á serenar los ánimos ; y en 
seguida, ofició á todos los comandantes de la milicia 
del norte y del centro para que se estuviesen prontos á 
