HISTORIA DE CHILE. 
Sn y se formaban en guerrillas mandadas por coman- 
dantes bizarros, tales como los dos Eleorriaga, Urrejola, 
Quintanilla, Lantaño, Chaves y otros, cuya audacia 
- rayaba en temeridad, y fatigaban continuamente con 
ataques parciales las diferentes divisiones de los patrio- 
tas, que se defendian con no menos vigor y teson. 
Despues de la pérdida de Talcahuano, estos oficiales, 
enteramente aislados, sin poder recibir especie alguna 
de socorro, se hallaban en una posicion enteramente 
particular, y su mision mudó totalmente de aspecto, 
pues obligados á hallar todos sus recursos por sí mismos 
y en ellos mismos, tenian que obrar mas bien como ca- 
- bezas de partido que como jefes militares , usando alter- 
nativamente y sin descanso, de audacia y de astucia para 
atraerse partidarios y defenderse contra tantos enemi- 
gos. Tal era el carácter que parecia deber tomar la re- 
sistencia, y que la lentitud del ataque hacia necesario. 
- Sin duda, todas las salidas que hacian aquellos infa- 
tigables milicianos no obtenian siempre felices resulta- 
dos, y aun hubo una, la de San Xavier, que fué com- 
pletamente destruida por el bizarro teniente Molina, 
enviado por O'Higgins contra ella ; ; pero otras , en cam- 
bio , les surtieron muy favorables , y entre estas se puede 
dla la que fué dirijida contra la division de Cruz. 
_ Este coronel, que, como lo hemos visto ya, habia 
quedado en San Carlos con algunos pocos soldados para 
observar los movimientos de Sanchez, se hallaba en la 
imposibilidad de hacer frente al mas indiferente ataque, 
en primer lagar, por tener poca fuerza numérica , com- 
puesta casi toda de milicianos; y en segundo, por las 
deserciones que esperimentaba, principalmente de parte 
de los voluntarios, Mas de una vez habia dado parte de 
