CAPÍTULO XXIV. 373 
una partida de dragones, y por una division de O”Hig- 
gins, acampada al norte de la ciudad con el objeto de 
observar los movimientos del enemigo, y cubrir, en caso 
necesario, la division que se avanzaba, 
Hallándose , en fin, todas las tropas reunidas, el je- 
neral en jefe ya no pensó mas que en ejecutar su plan 
de ataque. Así como lo hemos dicho, en su tránsito de 
Talca á Chillan , habia pedido un plano del terreno que 
debia ocupar el ejército, y Mackenna se habia apresu- 
rado á enviárselo; pero ya sea que la mala intelijencia 
que existia entre ellos le diese poca confianza en su habi- 
lidad, ó que dicho plan fuese realmente defectuoso, 
Carrera no quiso servirse de él y prefirió ir 4 observar 
por sí mismo, en compañía de su amigo Poinsett, el 
cual, mas que Mackenna, ejercia para el jeneral fun- 
ciones de injeniero y aun de cuartel maestre. 
Juntos, pues, recorrieron todas las cercanías de la 
plaza, y aun se acercaron algunas veces á una pequeña 
distancia de ella para poder observar la posicion de 
enemigo, y determinar en qué puntos se podrian cons- 
truir algunas baterías á distancia de metralla, á fin de 
que protejiesen su punto de ataque. 
Las piezas que habia enviado desde Talca acababan 
de llegar; pero los dos cañones de á 24 , que habian sa- 
lido, habia ya mas de un mes de Talcahuano, aun estaban 
en camino, y era preciso demasiada premura en venir 
álas manos para que fuese posible esperar que llegasen. 
Por lo mismo, á consecuencia de un consejo de guerra, 
en donde se combinó y arregló el movimiento, el jeneral 
mandó levantar las tiendas del campo de Callanco y tras- 
ladarlas á un cuarto de legua corto de la ciudad, al lado 
del molino de Gonzalez, situado al borde del esterillo de 
