5s 
CAPÍTULO XXIV. 377 
las dificultades que tendria el apoderarse de la plaza. 
Pocos dias antes, habia anunciado al gobierno una 
pronta conclusion de la guerra; pero, en vista de la 
_ resistencia que esperimentaba , ya se sentia menos con- 
fiado y descubria temores por las consecuencias de una 
campaña que empezaba con malos é inquietantes agúe- 
ros. La estacion se ponia cada dia mas mala con lluvias 
incesantes, acompañadas algunas veces de tempestades 
que se llevaban las tiendas, y dejaban los soldados en 
campo raso y á las intemperies. Los víveres empezaban 
á disminuir, y ya habia habido que disminuir las racio- 
nes. Los caballos carecian casi enteramente de forraje; 
estaban ya en huesos, sin fuerzas, y morian muchos. 
En las espediciones que era forzoso emprender, habia 
que servirse, muchas veces, de los que pertenecian á los 
oficiales, bien que empezasen ya å resentirse tambien 
de la imprevision de los proveedores. Con todo eso, el 
moral del soldado se mantenia, y-aun tambien habia 
algunos arranques de entusiasmo en su corazon á pesar 
de las duras pruebas á las que el tiempo y la necesidad 
lo sometian. En efecto, los soldados soportaban sin que- 
jarse el rigor de los elementos desencadenados del cielo 
contra ellos; hacian con paciencia admirable el penoso 
servicio 4 que estaban sujetos y anhelaban por el mo- 
mento de atacar el fuerte de San Bartolomé, al que ha- 
bian puesto el sobrenombre de Brujo, por causa de su 
situacion oculta. E 
Estas buenas disposiciones del ejército tranquilizaban 
algun tanto al jeneral en jefe y dispertaban en él aquella 
actividad, de que habia dado tantas pruebas , y el espí- 
ritu resuelto que le decidió á atacar con el' mayor vigor 
la plaza, despues de haberla estrechado al estremo. 
