39h HISTORIA DE CHILE. 
seservir al enemigo, operacion que se ejecutó igualmente, 
y por lá misma razon, con todo lo que no pudieron 
trasportar. 
El paso del rio Itata presentaba aun mucha mas difi- 
cultad por su anchura, por lo rápido de su corriente, 
aumentada por una crecida de tantos dias de incesante 
lluvia , y sobretodo por la desaparicion de los vados por 
donde pensaban poder pasar. El ejército llegó allí hácia 
el 15, exaustas sus fuerzas por la fatiga y la falta de vi- 
‘` verés, habiendo tenido que conducir muchas veces á 
fuerza de brazos los bagajes y la artillería, y que re- 
chazar continuamente ataques de guerrillas que les 
habian picado sin cesar la retaguardia dia y noche, en 
uno de cuyos ataques los enemigos les quitaron mas de 
cien carpas, y otros muchos objetos conducidos por ar- 
rieros inespertos, sin que O”Higgins, á pesar de su acti- 
vidad y denuedo, hubiese podido rescatar ninguno. 
Todo esto no podia menos de desmoralizar las tropas, 
ya desmayadas por tanto padecer; pero aun se mante- 
nian en bastante buen órden , y rechazaban con espíritu 
y serenidad cuantos ataques le dió el enemigo, numéri- 
camente mas fuerte. 
En medio de todos estos contratiempos, Carrera re 
cibió el parte de haber sido libertados los prisioneros, 
que, por una reprensible imprudencia, se habian de- 
jado bajo la custodia de solo treinta soldados en la Flo- 
rida, villa que no dista mas que unas quince leguas de 
Chillan. Este acontecimiento habia tenido lugar el 10, 
en el tiempo que Sanchez enviaba la carta de intima- 
cion al campamento de Collanco , y habia sido ejecutado 
por el capitan Manzano Cañizares, el mismo que en el 
dia h, se habia apoderado con tanta destreza, á las 
