CAPÍTULO XXV. 395 
orillas del Itata, de un gran número de cargas de muni- 
ciones destinadas al ejército de Carrera. Fué la pérdida 
de los prisioneros muy sensible para los patriotas; por- 
que entre ellos, siendo su número algo crecido, se halla- 
ban jefes de mucho mérito , tales como el capitan de na- 
vío Colmenares, el brigadier Ravago, el teniente coro- 
nel de artillería Bernardo Montuel, y otros muchos jefes 
cojidos á bordo del buque la Toriiba con muchos sacer- 
dotes, siempre fieles por convencimiento á la causa real, 
y dispuestos á emplear su santo ministerio para fomentar 
la supersticion y cortar los progresos de la independen- 
dencia. Tambien habian tenido otro gran sentimiento, 
cual fué la equivocacion de Calderon, que engañado 
acerca del número de tropas que mandaba Cañizares , se 
habia apresurado á retrogradar y á llevar á Concep- 
cion los doscientos hombres de socorro que la Junta 
enviaba al ejército de los patriotas. 
Pero å pesar de todas estas ventajas y de la superio- 
ridad numérica de el ejército realista, Sanchez no 
se atrevia å perseguir å Carrera, bien que afectase siem- 
pre creer que se hallaba en completa derrota, y se con- 
- tentaba con destacarle algunas cortas guerrillas, sin 
mas objeto que el de molestar su retaguardia, ô cojerle 
algunos dispersos por cansancio, ó desertores de la mas 
mala nota. Sin embargo, si hubiese querido, ya tenia una 
ocasion oportuna de empeñar una accion decisiva, con 
presajios de que debia de serle favorable , en vista de la 
grande crecida del Itata , cuyo rio, como ya lo hemos 
dicho, presentaba los mayores obstáculos al paso de un 
ejército tan desprovisto de todo como lo estaba el de 
los patriotas. Un jeneral hábil y emprendedor hubiera 
podido al grandes ventajas de esta grave circuns- 
