398 HISTORIA DE CHILE, 
co para observar los movimientos del enemigo, reunir 
los milicianos y protejer los correos. El capitan Calderon 
quedó encargado de la defensa de la barca del Itata. 
Enfin , se formaron algunos otros destacamentos , que se 
dispersaron por diferentes puntos de la provincia, con 
lo cual quedó muy reducido el cuerpo del ejército, y la 
guerra , por consiguiente, no podia ser mas que de detal, 
cuyas consecuencias inevitables eran enervar la disci- 
plina y arruinar el país. 
Desde aquel instante , se formaron, en efecto, nu- 
merosas guerrillas .en ambos campos, las cuales fueron 
el desconsuelo y la ruina de los lugares y tierras vecinos. 
Al norte, el capitan Prieto fué ando por Olate , poids 
que le llegase el socorro delos cien] 
y tuvo la satisfaccion de hacer huir, conlos pocossoldados 
que tenia, al enemigo, que le era numéricamente muy 
superior. Ocho dias despues, este mismo Olate se acam- 
paba sobre un cerro próximo á Cauquenes, y desde allí 
intimaba la rendicion á la ciudad , en donde mandaba el 
coronel don Juan de Dios Vial, con muy pocos soldados 4 
los mas enfermos, pero afortunadamente, el capitan Prieto 
habia tenido la prudencia de retirarse sobre Cauquenes, 
de suerte que con su tropa, la guarnicion se halló com- 
puesta de ciento y cincuenta hombres con los cuales tu- 
vieron los patriotas que hacer frente, en una plaza sin 
defensa, á los cuatrocientos que mandaba Olate. A pesar 
de esta inferioridad, atrincherados en la plaza unos, y 
otros de lo alto de la torre de la iglesia , no quisieron 
rendirse y se defendieron con la mayor valentía contra 
enemigos tan determinados y arrojados, que muchos 
avanzaron hasta media cuadra de la trinchera. En esta 
accion, un jóven, llamado Diego Eduardo, hizo los 
