126 HISTORIA DE CHILE. 
la proteccion de un piquete de milicianos de Concepcion, 
mandados por el sarjento Nicolas Maruré. 
- En esta accion, que fué muy reñida, se distinguieron 
igualmente los capitanes Benavente y Prieto, los cuales 
tambien habian sido de los primeros á ponerse á la ca- 
beza de sus compañías para rechazar al enemigo. 
Desesperando de vencer la resistencia de los patrio- 
tas, los realistas cargaron á la bayoneta; pero no solo a 
- fueron bien recibidos, sino que tambien los primeros, 
despues de haberlos rechazado, los cargaron, á su vez, 
del mismo modo. O'Higgins fué quien, justamente en el 
momento en que acababa de ser herido, los cargó, for- 
zándolos á plegar, hasta que alfin fueron puestos en der- 
rota , con pérdida de 80 muertos, 17 prisioneros, dos 
cañones, 130 fusiles y algunos cajones de municiones. 
La victoria de los patriotas habria sido mas completa, 
si desde el principio de la accion no hubiesen estado 
privados de caballos, y si la caballería de Freire, que 
habia salido la víspera en persecucion de una guerrilla 
enemiga, se hubiese hallado allí. Por mas que hizo 
don José María Benavente improvisando una con los ca- 
ballos de los oficiales, y algunos otros, no bastaba esto 
para sacar todo el fruto posible, y que era de esperar de 
tan completa derrota. 
«Estos fueron los resultados de la batalla del Roble, 
batalla que sin la valentía y serenidad de ánimo de 
O'Higgins, habria sido tal vez fatal para los patriotas, 
los cuales, durante las tres horas que fué sostenida la 
accion, no solo resistieron con un fuego vivísimo á la 
superioridad de los fuegos de la espedicion y de los 
realistas acampados al norte del Itata, bajo el mando de 
Olate , sino que tuvieron que rechazar repetidas cargas 
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