HISTOIRE NATURELLE, LIV. XVI. 7 



Forts merveilleuses dans le Nord. 



II. Les forts nous offrent une autre merveille : elles 

 couvrent tout le reste de la Germanie , dont leur ombre 

 augmente le froid. Les plus hautes sont voisines du pays 

 de ces mmes Chauques, et particulirement de deux 

 grands lacs. Sur les bords se trouvent des chnes qui y 

 croissent trs-rapidement; dracins par les flots ou ren- 

 verss par les vents , ils entranent avec eux de grandes 

 les , qu'enlacent leurs racines croises. Ces chnes , ainsi 

 soutenus debout en quilibre , flottent comme des navires 

 auxquels d'normes branches servent d'agrs, et souvent 

 ont port l'pouvante dans nos flottes, qui croyaient y 

 voir des vaisseaux s'avancer dessein contre nos proues 

 en station pendant la nuit ; et ne sachant quel remde 

 recourir, elles se prparaient une bataille navale contre 

 des arbres. 



2. Dans ces mmes rgions septentrionales s'lve la 

 gigantesque fort Hercynienne, dont les chnes encore 

 respects par le temps, et contemporains du monde, 

 offrent dans leur immortalit la plus tonnante de toutes 

 les merveilles. J'omets beaucoup de dtails au dessus 

 de toute croyance. Pour ne dire que ce qui est certain , 

 leurs normes racines, se rencontrant, lvent souvent 

 le terrain en colline ; ou bien , lorsque le sol rsiste , 

 elles reviennent jusqu'aux branches , dont elles sont 

 alors les rivales , et se votent en arcades semblables 

 des portes , et assez spacieuses pour donner passage des 

 escadrons de cavalerie. 



