HISTOIRE NATURELLE, LIV. XVL /,g 



Bois prcieux : quatre espces de frnes. 



XXIV. i3. D'autres arbres n'ont t destins par la 

 nature qu' produire du bois ; le frne surtout en donne 

 en abondance. Haut et rond, il a la feuille pinne. Les 

 louanges d'Homre l'ont rendu clbre , ainsi que l'hon- 

 neur d'avoir fourni la lance d'Achille. Son bois a une 

 foule d'usages. Les frnes de l'Ida ressemblent tellement 

 aux cdres, qu'aprs l'enlvement de l'corce, les ache- 

 teurs s'y trompent. Les Grecs en distinguent deux espces, 

 l'une haute et sans nuds, l'autre basse, dure, brune 

 et garnie de feuilles semblables celles du laurier. En 

 Macdoine, on nomme bumlie un grand frne dont le 

 bois est trs-flexible. D'autres distinguent les frnes par 

 les lieux o ils croissent : ceux des plaines ont le bois 

 madr, ceux des montagnes un bois serr. Selon les Grecs, 

 les feuilles de frne font mourir les btes de somme ; les 

 ruminans s'en nourrissent impunment , ainsi que les 

 btes de somme en Italie ; l'exprience a mme fait voir 

 que le meilleur remde contre la morsure des serpens 

 est de boire le suc exprim de ces feuilles , et d'appli- 

 quer celles-ci sur la plaie : le frne d'ailleurs est si con- 

 traire ces reptiles, qu'ils vitent son ombre, matin et 

 soir , quelque longue qu'elle soit alors , tant ils ont 

 d'horreur pour l'arbre mme. Voici une exprience 

 que j'ai faite moi-mme : Que l'on circonscrive un ser- 

 pent dans un cercle moiti de feuilles de frne , moiti 

 de feu , il s'lancera du ct de la flamme plutt qu' 

 travers les feuilles. Admirons la bont de la nature , 



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