HISTOIRE NATURELLE, LIV. XVI. 129 



nomme bombycies. Les pieds femelles portent des feuilles 

 plus larges, plus blanches et peu cotonnes. On appelle 

 roseaux eunuques, ceux qui sont dpourvus de ce duvet : 

 de ces derniers on faisait des fltes pour les concerts; 

 mais n'oublions pas l'industrie merveilleuse des anciens 

 en ce genre, et pardonnons-leur d'y avoir substitu des 

 fltes d'argent. Dans le temps o la musique n'tait que 

 peu complique, c'est--dire avant Antignide le joueur 

 de flte, on coupait les roseaux vers le lever de l'Arcture, 

 comme l'poque la plus convenable , et quelques an- 

 nes aprs leur prparation on pouvait en faire usage. 

 Il tait ncessaire cependant de les exercer beaucoup 

 pour les adoucir et pour leur former le son , car leurs 

 anches se serraient l'une contre l'autre, ce qui tait plus 

 avantageux pour les thtres de ce temps ; mais quand 

 la musique fut plus varie et qu'on broda le chant, on 

 cueillit les roseaux avant le solstice d't. On ne les 

 laissa reposer que trois ans, et l'on fit des anches plus 

 ouvertes, afin d'obtenir un son plus mlodieux, ce qui 

 se pratique encore aujourd'hui. On voulait alors que 

 l'anche ft faite du mme roseau que la flte; de plus, 

 on croyait la partie la plus basse du roseau beaucoup 

 meilleure pour la flte qui se tenait de la main gauche , 

 la partie voisine du haut de la plante beaucoup meilleure 

 pour celle qui se tenait de la droite. Les roseaux du 

 fleuve Cphise passaient pour tre infiniment suprieurs 

 aux autres. Aujourd'hui, les fltes dont les Toscans usent 

 dans les sacrifices sont de buis; celles qui retentissent 

 dans les ftes sont de lotos , d'os d'ne ou d'argent. Les 

 meilleurs roseaux pour les oiseleurs viennent de Pa- 



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