HISTOIRE NATURELLE, LIV. XVI. i 7 3 



autres arbres ne sont pas estimes. Le cur de l'arbre 

 est toujours plus madr que le reste ; et plus l'on ap- 

 proche de la racine, plus la madrure est tortueuse et les 

 taches petites. Telle est l'origine du luxe : on inventa 

 Fart de plaquer le bois , et de rendre prcieux un arbre 

 vulgaire , en lui donnant une enveloppe trangre. Pour 

 qu'un seul arbre pt se vendre plusieurs fois , on a ima- 

 gin de le diviser en feuilles; ce n'tait pas assez: on s'est 

 mis teindre les cornes des animaux ; on a sci leurs 

 dents , on a enrichi , et bientt aprs on a recouvert le 

 bois d'ivoire. L'on a ensuite t chercher des matriaux 

 analogues au fend des eaux ; on a taill l'caill de la 

 tortue en feuilles; et dernirement, sous Nron, on est 

 arriv cette invention trange de teindre l'caill mme, 

 de lui donner l'aspect du bois, et par ce moyen d'ajouter 

 son prix. C'est ainsi qu'on enrichit les lits ; que la 

 beaut du trbinthe est clipse ; que le citre reoit des 

 ornemens plus prcieux que lui-mme, et que l'rable 

 est dguis. Ce luxe auquel, il n'y a qu'un moment, le 

 bois ne pouvait suffire, va maintenant jusqu' le contre- 

 faire avec l'caill. 



Dure des arbres. Arbre plant par Scipion l'Africain. Arbre de 

 cinq cents ans Rome. 



LXXXV. 44- La vie de certains arbres peut sembler 

 infinie, si l'on songe ces contres recules qui possdent 

 des bois o jamais l'homme n'a pntr. Quant ceux 

 dont l'ge nous est connu , on voit encore dans le terri- 

 toire de Literne des oliviers plants par Scipion l'Afri- 

 cain , ainsi qu'un myrte norme qui ombrage une caverne 



