NOTES DU LIVRE XVI. 27 3 



ma ville natale ; souvent moi et mes jeunes compagnons , nous 

 nous sommes amuss manger des baies d'if, et ni les mana- 

 tions de cet arbre, ni ses fruits n'ont interrompu nos jeux. En 

 attendant que les choses soient claircies par une plus longue 

 exprience, nous croyons qu'il est bon de s'en tenir cet gard 

 la maxime de Zoroastre : Dans le doute abstiens-toi. 



Indigne des pays du Nord , l'if, dans les climats mridio- 

 naux , cherche un sol montueux et froid. Aussi doit-il prosp- 

 rer en Corse, comme l'indique le surnom de cjrnea. 



Aprs le buis , le bois d'if est le plus fin et le plus serr que pro- 

 duise l'Europe. L'industrie peut en tirer grand parti. Il parat 

 qu'autrefois on en faisait des arcs, principalement chez les llu- 

 rens , peuplade belliqueuse de la Clsyrie. 



Mais ce qui en avait surtout propag la culture, aujourd'hui 

 nglige , c'est la coutume qu'avaient nos pres de tailler l'if en 

 statues effrayantes ou grotesques : dcoration recherche alors 

 dans les parterres. Je ne crois pas qu'il existe un exemple plus 

 saillant de ce luxe bizarre et de mauvais got , que le jardin de 

 l'Alcazar de Sville. 



Quand les croyances religieuses , plus puissantes , ramenaient 

 plus souvent l'esprit aux ides de la mort, il tait aussi d'usage 

 de planter l'if dans les cimetires. Le feuillage sombre , l'atti- 

 tude svre de cet arbre, devaient y frapper l'imagination par 

 des rapports mlancoliques, et y multiplier les harmonies fu- 

 nbres. 



100. Page 4-o, ligne 8. Vasa etiam viatoria ex ea vinis in Gallia 

 facta, moriifera fuisse compertum est. La nocuit du bois de l'if est 

 bien moins hypothtique que celle des baies, et le fait avanc par 

 Pline n'a rien que de possible. Il n'en est pas de mme de l'his- 

 toire de deux curs morts subitement dans une chambre, qui 

 tait suivant quelques-uns lambrisse en bois d'if, et, suivant 

 d'autres, traverse par une poutre d'if dont les manations leur 

 furent mortelles. Cf. la prcdente note. 



10 1. Ligne 10. El esse in Arcadia iam pr sentis veneni , ut 

 qui obdormiant sub ea , cibumve copiant, moriantur. Cf. la note go, 

 du prsent livre o nous cherchons prouver que l'effet mortel 

 des manations de 1 if doit tre mis au nombre des prjugs. 



