HISTOIRE NATURELLE, LIV. XML 34 7 



fconde de Virgile nous prsente un hiver sec et pou- 

 dreux comme une cause de richesses ; sur tout autre 

 point, les arbres et les grains forment les mmes sou- 

 haits : les uns et les autres aiment que la neige sjourne 

 sur le sol ; la raison en est que non-seulement la neige 

 tient renfermes et comprime les vapeurs fugaces de la 

 terre , et les refoule ainsi dans les racines des arbres et 

 des grains , mais encore qu'elle verse insensiblement sur 

 eux une liqueur pure et minemment lgre, car la neige 

 n'est que l'eau du ciel purifie ; en consquence , le li- 

 quide fourni par elle ne s'panche pas en masse comme 

 un torrent; distill lentement, il tanche la soif me- 

 sure qu'elle nat, et , comme le sein d'une mre, alimente 

 sans inonder. De cette manire , la terre entre en fer- 

 mentation ; des sucs fconds la remplissent. Riche de 

 produits, gonfle de lait sans s'tre puise dans la pro- 

 duction , l'instant o la saison ouvre son sein elle se 

 montre riante comme l'anne. C'est ainsi que les bls 

 grossissent, surtout sous l'influence d'un air perptuel- 

 lement chaud , par exemple en Egypte. L , effective- 

 ment , la perptuit et en quelque sorte l'habitude pro- 

 duisent l'effet qu'ailleurs produit un air tempr; partout, 

 au reste, l'absence de tout lment nuisible est dj un 

 puissant lment de prosprit. Sur la presque totalit 

 du globe la prcocit d'une germination voque avant 

 le temps par le trop d'indulgence du ciel , est cause que 

 le froid qui vient ensuite brle les bourgeons : aussi les 

 hivers tardifs sont-ils funestes , mme aux arbres sau- 

 vages, vu que ceux-ci souffrent plus d'un ombrage qui 

 les accable, et que l'art de l'homme ne leur donne aucun 



