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HISTOIRE NATURELLE, LIV. XVII. 355 



ce sujet n'est pas moins difficile. Rarement, en effet, le 

 mme sol convient aux grains et aux arbres. La terre 

 noire, telle par exemple que celle de la Campanie, n'est 

 pas toujours excellente pour la vigne, pas plus que celle 

 d'o s'lvent de lgres exhalaisons ; pas plus que la 

 terre rouge, prconise par quelques auteurs. Dans le 

 territoire d'Alba Pompia, on prfre pour les vignobles 

 un sol crtac, argileux, quoique extrmement gras, ce 

 qu'on ne veut pas pour la vigne. VersTicinum, au con- 

 traire, le sable blanc, et en beaucoup d'endroits les sables 

 noirs ou rouges , mme mls de la terre grasse , ne 

 rendent point les ceps fconds. 



Souvent aussi les signes d'aprs lesquels on prononce 

 sont trompeurs. De la haute stature des arbres qui d- 

 corent un sol , ne concluez pas que ce sol est bon pour 

 d'autres arbres : quel vgtal s'lve plus haut que le 

 sapin, et quel autre que lui subsisterait aux mmes lieux? 

 L'abondance des pturages n'indique pas infailliblement 

 des terres fortes : o y a-t-il de plus riches prairies qu'en 

 Germanie? et, cependant, il n'y a qu'une trs -lgre 

 couche de terre, aprs laquelle se trouve le sable. Le 

 terrain n'est pas toujours bien arros, par l mme qu'il 

 produit des herbages touffus; il n'est pas gras parce qu'il 

 est gluant et s'attache aux doigts : l'argile en est la preuve. 

 Jamais la terre rejete dans le foss dont on l'a tire ne 

 le remplit en totalit : il est donc impossible de savoir 

 par l si telle terre est forte ou lgre. D'autre part , 

 toutes rouillent le soc de la charrue. La balance ne peut 

 non plus nous clairer sur la pesanteur ou la lgret 

 d'une terre; car comment dterminer le poids qu'elle 



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