HISTOIRE NATURELLE, LIV. XVII. 3 97 



qu'aprs la pluie. Dans le cas o la terre serait argileuse 

 ou trop dure , il faut donner aux fosses trois coudes 

 en tout sens; si le lieu va en pente, elles doivent avoir 

 un palme de plus : l'essentiel surtout est de leur donner 

 plus de largeur en bas qu'en haut. Si la terre est noire , 

 le creux doit tre de deux coudes et un palme , et de 

 forme carre. Les auteurs grecs s'accordent donner 

 les mmes proportions : ils recommandent de ne pas 

 excder deux pieds et demi de profondeur et deux pieds 

 de largeur , et de ne jamais rester au dessous d'un pied 

 et demi; car, dans les terrains humides, l'eau se trouve 

 presque cette profondeur. 



Caton veut que, dans les lieux humides, la fosse ait 

 trois pieds de large l'ouverture, un pied et un palme 

 au fond , et quatre pieds de profondeur ; qu'elle soit 

 garnie de pierres, ou, leur dfaut, de perches de saule 

 vertes ; ou , si le saule manque , de sarmens , dont la 

 couche doit avoir un demi-pied d'paisseur. Ajoutons 

 qu'on doit planter dans des fosses plus profondes les 

 arbres qui laissent paratre volontiers les racines fleur 

 de terre, comme le frne et l'olivier. Il faut ceux-ci 

 quatre pieds de profondeur ; trois suffisent aux autres. 

 Coupez-moi cette racine , dit un jour Papirius Cursor, 

 vainqueur, qui , voulant effrayer le prteur de Prneste, 

 venait de faire dlier les faisceaux du licteur. Il n'y a pas 

 de mal couper celles qui se dcouvrent. Quelques-uns 

 prfrent un lit de pots casss ou bien de cailloux ronds, 

 qui retiennent une quantit d'humidit suffisante , et 

 laissent chapper le reste. Selon eux , des pierres plates 

 ne produiraient pas le mme effet , et par elles la racine 



