NOTES DU LIVRE XXI. /|53 



IV. Viola alba, xsvkov. 



La dtermination prcise de cette plante est peu prs impos- 

 sible. On a dsign sans raison suffisante le Leucoium vernum et 

 le Cheiranthus annuus. Il n'est pas possible de s'arrter long- 

 temps l'examen du systme qui dsigne le Leucoium vernum. 

 Pline dit que le viola alba est une plante dont la floraison est 



durable : E cleris hjacinlhus maxime durt , et viola alba Or, 



le Leucoium vernum , comme toutes les liliaces, ne dure que peu 

 d'instans : ce qui a sans doute fait croire que le viola alba tait 

 le leucoium des modernes , c'est que Pline dclare qu'elle est la 

 premire fleur qui parat au printemps, et qu'elle fleurit mme en 

 hiver dans les climats temprs. Si le viola alba tait le leucoium, 

 plante bulbeuse, Pline aurait-il pu dire, Vita longissima violas 

 alb est trimatu ? Thophraste {Hist. pi., lib. VII , c. i3) parle 

 d'un xevKiov qualifi de $ox&c$'ss. C'est sans doute une plante 

 diffrente du leucoium de Pline , et les auteurs auraient d le dire. 

 Le systme qui veut reconnatre en elle le Cheiranthus annuus , 

 violier fleurs blanches , n'est gure plus probable , car aucun 

 des passages de Pline que nous venons de citer ne peut se rap- 

 porter cette espce. En effet, celte crucifre n'est pas une fleur 

 printanire , mais estivale. D'ailleurs le nom spcifique qu'elle 

 porte annonce qu'elle ne dure pas trois ans , et qu'elle prit 

 la premire anne. Au milieu de toutes ces contradictions , 

 comment esprer de pouvoir arriver une juste dtermination ? 

 ne vaut-il pas mieux s'abstenir de prononcer, et laisser cette 

 plante dans l'obscurit, dont il est peu prs impossible de la 

 faire sortir, faute de renseignemens prcis? Nous pensons nan- 

 moins qu'il faut la chercher parmi les fleurs cultives dont 

 l'odeur se rapproche le plus de celle de la violette, et nous ar- 

 riverons aux cheiranthus ou aux hesperis , mais sans dsignation 

 d'espce. 



V. Viola marina, flos sine odore. 



Est-ce l le Cheiranthus tricuspidatus , plante assez remarquable 

 qui se trouve dans les lieux sablonneux , sur les bords de l'Ocan 

 et de l Mditerrane , ou bien le Cheiranthus incanus , ou bien 

 encore V Hesperis marilima , L. , ou girofle de Mahon? C'est ce 



