454 NOTES DU LIVRE XXI. 



qu'il est bien difficile d'tablir. Nous ne devons pas laisser igno- 

 rer toutefois que notre auteur dit , au chapitre suivant , que la 

 violette marine n'a que cinq ptales, quinque non excedentem ; mais 

 Pline est, en gnral, si mauvais observateur, qu'on peut sup- 

 poser facilement qu'il n'a jamais cherch vrifier cette assertion. 

 Quelques auteurs ont prtendu que le Viola marina tait le Cam- 

 panula Mdium, L. 



VI. Viola calathiana. 



Par celte expression , calathiana , Pline veut certainement in- 

 diquer une pense qui se rapproche de la fleur caltha. Or, le caltha 

 tant probablement le Caltha officinalis, le souci des jardins , nous 

 voil rejet bien loin du genre viola. Quelle sera donc la plante que 

 nous dsignerons? Sera-ce le Digitalis purpurea, avec Dalechamp , 

 le Genliana Pneumonanthe , avec Gessner , Dodone et Thalius , 

 ou les Gentiana ciliata et pannonica, avec d'autres commentateurs, 

 ou bien encore le Gentiana verna, L. , avec Sprengel ? Nous aimons 

 mieux nous abstenir de prononcer, car aucune de ces plantes ne 

 peut satisfaire compltement un esprit exigeant. 



3j. XV, page 3i2 , ligne 16. Proxima ei caltha est concolori 

 amplitudine ( viola calathiana}. Vincil numro foliorum marinam , 

 quinque non excedentem. Eadem odore superatur : est enim gravis 

 calth. C'est sur ce peu de donnes que Sprengel (Hist. Rei 

 herb. , II, 3) adopte pour le caltha de Virgile une opinion assez 

 rpandue, mais qui nous parat peu certaine : il croit, avec le 

 P. Hardouin et quelques autres savans , que celte plante est le 

 Calendula officinalis. Voyons les bases sur lesquelles s'appuie cette 

 dcision. Trois auteurs seulement parlent de la fleur caltha; Vir- 

 gile la dsigne comme tant de couleur jaune : 



Mollia luteola pingit vaccinia caltha. 



Eclog. n , v. 5o, 



Dioscoride donne son nom comme l'un des synonymes du chry- 

 santhemum (IV, 58) : XpV<rctvQejuov, M r )( j <x.KKd.s , o <T l3ov<J>9ctA/-ioe, 

 k. t. h. ; enfin Pline en parle dans les termes que nous avons 

 fait connatre en tte de cette note. Qu'on ajoute ce peu de 

 donnes celles qu'on tire de l'tymologie, suppos que caltha 



