NOTES DU LIVRE XXI. 461 



tmoin le bois de quassia qui est inodore et dont l'amertume est 

 excessive ; et la vanille dont l'odeur est d'une grande suavit, et 

 dont la saveur n'a aucune amertume ; nous pourrions multiplier 

 ces exemples. Les anciens, tout-a-fait trangers aux connais- 

 sances chimiques , ne pouvaient avoir aucune ide juste des prin- 

 cipes auxquels les plantes doivent leur odeur : on sait que l'huile 

 essentielle , labore dans le tissu des corolles , est la source or- 

 dinaire des manations de la fleur. 



54 Page 3 18, ligne 10. Et siloestria inagis omnia sativis. On 

 sait que la culture donne aux plantes une consistance plus molle et 

 plus aqueuse; ce qui nuit au dveloppement de l'huile essentielle. 

 Il y a pourtant quelques exceptions cette rgle, que ho- 

 phraste nous a fait connatre (de Caus., VI, 24.). 



55. Ligne 12. Rosa recens a longinquo olet, siccapropius. C'est 

 toujours Thophraste qui parle ; il et t plus juste de dire que 

 certaines roses ont plus d'odeur tant sches qu'tant rcentes ; 

 les roses de Provins sont dans ce cas; les roses fraches ont une 

 odeur d'autant plus prononce , qu'elles sont plus prs de celui 

 qui les flaire. Il est tonnant que Thophraste se soit tromp 

 sur un fait aussi naturel. 



56. Omnis autem verno tempore acrior, etc. Il ne faut pas re- 

 garder cette premire loi comme invariable ; il semble au con- 

 traire que la plus grande partie des plantes odorantes soit estivale. 

 Pline a raison de dire que la chaleur du jour rend l'odeur des 

 fleurs moins pntrante. Lorsque la chaleur est trs-forte , les 

 huiles volatiles se dissipent plus vite qu'elles ne se rgnrent; si 

 la chaleur est trs-faible , le contraire arrive , et l'huile essen- 

 tielle reste concentre dans les cellules qui la reclent. Lorsque 

 la temprature est peu leve , les manations , au lieu de se dis- 

 siper rapidement dans l'air, forment autour des fleurs une atmo- 

 sphre parfume ; voil pourquoi les fleurs ont une odeur plus 

 vive le matin et le soir que vers le milieu du jour. 



57. Ligne 20. Qudam , dum virent , non oient , etc. Ici en- 

 core , Pline copie textuellement Thophraste [de Causis, vi, 29,). 

 L'observation est de toute justesse, et peut s'tendre une foule 

 d'autres plantes ; plusieurs gramines, et notamment V Anthoxan- 

 tian odoratum, V Asperula, le Melilolus, le Trifolium, et une foule 





