5i8 NOTES DU LIVRE XXI. 



avons parl note 101 de ce mme livre; mais en exprimant nos 

 doutes sur la dsignation adopte par les commentateurs. 



266. XCI, page ^16 , ligne 6. Helenium ab Helena, etc. 

 Pline , en effet , a rapport cette fable , chapitre 33 de ce livre. 

 Cf. plus haut, la note io3 du mme livre. On croit assez gn- 

 ralement que sous le nom d'helenium on dsignait deux plantes 

 fort diffrentes, VInula Helenium et le Teucrium creticum. Il s'agit 

 ici de la plante labie. 



267. Ligne 11. Nepenlhes.... prdicatum ab Homero. Homre, 

 en effet, parle du nepenlhes (Odyss., IV, 220). 



Telle est l'obscurit qui entoure l'origine du nepenthes , que 

 les auteurs n'ont pu mme dcider si c'tait le nom d'une plante 

 ou celui d'un mdicament. L'tymologie du mot nepenthes vient 

 de r, particule ngative, et sree? , qui signifie deuil , tristesse, 

 ce qui ferait supposer que ce nom est plutt celui d'un compos 

 mdicamenteux que celui d'une plante. Mais cette opinion doit 

 tre mise avec doute , car nous connaissons une foule de noms 

 qui rendent compte des proprits des plantes auxquelles on 

 les a appliqus : tels sont Altha (de khHca) , je guris ; tus- 

 silago (de tussim laxans), calmant la toux ; alyssum (de & privatif, 

 et de XVa-a-a , rage) , gurir la rage, etc. 



Aucun des auteurs de l'antiquit, postrieurs Homre, n'met 

 d'opinion arrte sur la dsignation du nepenthes. Mais plusieurs 

 d'entre eux indiquent diverses plantes qui pouvaient le rem- 

 placer. Ainsi Plutarque [in Syrnpos., liv. I , chap. 1) et Galien 

 font mler la bourrache (fiovyxca-a-ov) au vin dans les festins ; mais 

 cette borragine ne pouvait avoir aucune action sur le cerveau. 

 Nicandre, dans sa Thriaque, v. 5oo et suiv., indique le chironium. La 

 dsignation de cette plante laisse des doutes ; mais soit qu'on veuille 

 voir en elle un panais (pastinaca), soit que l'on prfre reconnatre 

 une gentiane (gentiana), on ne peut lui accorder aucune des pro- 

 prits attribues par Homre au nepenlhes; et Apule , en adop- 

 tant l'opinion de Nicandre , ne l'a pas rendue plus vraisemblable. 

 C'estaussi sans plus de vraisemblance que Pline a dot son helenium 

 d'Egypte (Inula Hcleniuni) des vertus du nepenthes. C'est un pur- 

 gatif assez nergique , mais qui agt seulement comme irritant. 



