NOTES DU LIVRE XXI. .5 19 



Le nom d'eAeviov , donn par Hippocrate , Thophraste et 

 Dioscoride, explique comment on a voulu reconnatre le nepenthes 

 d'Homre dans l'une des deux plantes que ces auteurs dsignent. 

 Mais on s'aperoit que les systmes adopts reposent uniquement 

 sur le rapport qui existerait entre le mot helenium, venu du nom 

 d'Hlne, et le nepenthes, dont elle aurait connu la composition. Il 

 est inutile de faire sentir combien cette base, fournie par Pline, 

 est vicieuse. Il faut donc toujours se rappeler le passage d'Ho- 

 mre, et se contenter du peu de renseignemens qu'il renferme. 



Passons maintenant l'examen de l'opinion des auteurs mo- 

 dernes : l\hazs, Amatus Lusitanus, Lemnius, ont cru trou- 

 ver le nepenthes dans le safran ; et , en effet , les stigmates de la 

 fleur ont une action marque sur le cerveau et peuvent, jusqu' 

 un certain point, dterminer le narcotisme. Villoison va plus 

 directement au but en dsignant l'opium. Sprengel a adopt celte 

 opinion. Fab. Columna a indiqu une solane connue des bota- 

 nistes sous le nom de Hyoscyamus Dalura , et cette opinion a t 

 rajeunie par M. Virey, qui aurait d citer la source laquelle 

 il a puis. D'autres auteurs ont indiqu diverses espces de so- 

 lanum , la mandragore , Atropa Mandragora , et mme le th , 

 qui certainement fut inconnu aux anciens, et le caf qu'ils ne 

 connaissaient pas davantage. 



A. travers tant d'opinions diverses , comment esprer de par- 

 venir reconnatre le nepenthes? Que ce soit une plante ou un 

 mdicament dont elle faisait la base, il est certain qu'il faut les 

 chercher parmi les narcotiques. Or, deux familles se prsentent, 

 celle des solanes et celle des papavraces. Mais, parmi les sola- 

 nes , les plantes doues d'une vritable activit sont acres , et 

 dterminent un narcotisme accompagn d'accidens graves. C'est 

 ainsi qu'agiraient la mandragore, les jusquiames et les solanum. 

 La famille des papavraces seule fournit un suc propre, et ce 

 suc , pris des doses lgres , cause une ivresse agrable qui 

 amne aprs elle de douces rveries et l'oubli de tous les maux. 

 On pourrait faire remarquer , l'appui de cette opinion, que les 

 pavots paraissent originaires de l'Asie Mineure , et qu'on les 

 trouve trs - abondamment en Grce. Le papaver somnifenim est 

 mme si abondant dans le Ploponnse, qu'il a reu de Dioscoride 



