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in the intensity of the light, from a sndden decrease to perfect 

 extinction and rekindling ; secondly, change of color. Both 



tif d'une lunette, les etoiles acquierent un disque entoure d'une serie 

 d'anneaux lumineux. Si l'on enfunce l'oculaire, le disque de l'etoile 

 augmente de diametre, et il se produit dans son centre un trou obscur; 

 si on l'eufonce davantage, un point lumineux se substitue an point noir. 

 Un nouvel enfoncemeiit donne naissance a un centre noir, etc. Pre 

 nons la lunette lorsque le centre de l'image est noir, et visons a une 

 etoile qui ne scintille pas: le centre restera noir, comme il l'etait au- 

 paravant. Si au contraire on dirige la lunette a une etoile qui scintille, 

 on verra le centre de l'image lumineux et obscur par intermittence. 

 Dans la position oil le centre de l'image est occupe par un point lumi- 

 neux, on verra ce point disparaitre et renaitre successivement. Cette 

 disparition ou reapparition du point central est la preuve directe de 

 1' 'interference variable des rayons. Pour bien concevoir l'absence de 

 lumiere au centre de ces images dilatees, il faut se rappeler que les 

 rayons regulierement refractes par l'objectif ne se reunisseut et ne peu- 

 vent par consequent inter jerer qu'au foyer: par consequent les images 

 dilatees que ces rayons peuvent produire, resteraient tonjours pleines 

 (sans trou). Si dans une certaine position de l'oculaire un trou se pre- 

 sente au centre de l'image, c'est que les rayons regulierement refrac- 

 tes inlerferent avec des rayons diffractes sur les bords du diaphragme 

 circulaire. Le phenomene n'est pas constant, parceque les rayons qui 

 interferent dans un certaiu moment, n'interferent pas un instant apres, 

 lorsqu'ils ont traverse des couches atmospheriques dont le pouvoir re- 

 fringent a varie. On trouve dans cette experience la preuve manifeste 

 du role que joue dans le phenomene de la scintillation l'inegale refran- 

 gibilite des couches atmospheriques traversees par les rayons dont le 

 faisceau est tres etroit. II resulte de ces considerations que 1'explica- 

 tion des scintillations ne peut etre rattachee qu'aux phenomenes des 

 interferences lumineuses. Les rayons des etoiles, apres avoir traverse 

 une atmosphere ou il existe des couches inegalement chaudes, inegale- 

 ment denses, inegalement humides, vont se reunir au foyer d'une len- 

 tille, pour y former des images d'intensite et de couleurs perpetuelle- 

 ment changeantes, c'est-a-dire des images telles que la scintillation les 

 presente. II y a aussi scintillation hors du foyer des lunettes. Les ex- 

 plications proposees par Galileo, Scaliger, Kepler, Descartes, Hooke, 

 Huygens, Newton et John Michell, quej'ai examine dans un memoire 

 presente a l'Institut en 1840 (Comptes Rendus, t. x., p. 83), sont inad- 

 missibles. Thomas Young, auquel nous devons les premieres lois des 

 interferences, a cru inexplicable le phenomene de la scintillation. La 

 faussete de l'ancienne explication par des vapeurs qui voltigeut et de- 

 placent, est deja prouvee par la circonstance que nous voyons la scin- 

 tillation des yeux, ce qui supposerait un deplacement d'une minute. 

 Les ondulations du bord du soleil sont de 4" k 5", et peut-etre des pie- 

 ces qui manquent, done encore effet de 1'interference des rayons." 



On the causes of the scintillation of the stars. 



" The most remarkable feature in the phenomenon of the stars' scin- 

 tillation is their change of color. This change is of much more frequent 

 occurrence than would appear from ordinary observation. Indeed, on 

 shaking the telescope, the image is transformed into a line or circle, and 

 all the points of this line or eifele appear of different colors. We have 

 here the results of the superposition of all the images seen when the 

 telescope is at rest. The rays united in the ibcus of a lens vibrate in 



