xiv DE LA VIE 



cra pas snateur, et l'on a pench pour l'affir- 

 mative. Mais, outre le silence de Pline, de 

 son neveu et de l'histoire tout entire , on doit 

 objecter cette hypothse des commentateurs , 

 i cette espce de parenthse intercale dans 

 la prface aprs les mots prfet du prtoire , 

 noble condescendance pour l'ordre ques- 

 tre et pour un pre , parenthse bizarre dont 

 l'ide peut-tre ne ft point venue Pline, 

 s'il n'et t lui-mme ' cette poque mem- 

 bre de l'ordre questre; i le peu de cas que 

 Vespasien faisait du snat. Autant dans les com- 

 mencemens de son rgne le nouvel empereur 

 avait affect d'intrt pour ce corps illustre, 

 autant , depuis les brusqueries inopportunes et 

 trop svrement punies d'Helvidius , il avait 

 senti de dgot et d'loignement pour une as- 

 semble qui , dans la constitution romaine de- 

 puis la chute de la rpublique , ne pouvait 

 tre que tracassire ou inutile. C'et donc t 

 un mauvais moyen de plaire au prince que 

 de lui demander une place au snat , et proba- 

 blement Vespasien n'offrait jamais ses amis 

 ce vain honneur. Le rang d'amiral de la flotte 

 romaine stationne Misne et charge de la 

 surveillance de toute la Mditerrane occiden- 



