xviij DE LA VIE 



bre, et particulirement d'un pin : car s'levant 

 vers le ciel comme sur un tronc immense , sa 

 tte s'tendait en rameaux. J'imagine qu'un 

 vent souterrain poussait d'abord cette vapeur 

 avec imptuosit, mais que l'action du vent 

 ne se faisant plus sentir une certaine hau- 

 teur, ou le nuage s'affaissant sous son propre 

 poids , il se rpandait en surface. Il paraissait 

 tantt blanc , tantt noirtre , et tantt de di- 

 verses couleurs, selon qu'il tait plus charg 

 ou de cendre ou de terre. 



Ce prodige surprit mon oncle , et , dans son 

 zle pour la science , il voulut l'examiner de 

 plus prs. Il fait appareiller un btiment lger, 

 et me laisse la libert de le suivre. Je lui r- 

 pondis que j'aimais mieux tudier; il m'avait 

 par hasard donn lui-mme quelque chose 

 crire. Il sortait de chez lui, lorsqu'il reoit un 

 billet de Rectine, femme de Csius Bassus. 

 Effraye de l'imminence du pril (car sa mai- 

 son tait situe au pied du Vsuve, et elle ne 

 pouvait s'chapper que par la mer), elle le 

 priait de lui porter secours. Alors il change 

 de but, et poursuit par dvouement ce qu'il 

 n'avait d'abord entrepris que par dsir de s'ins- 

 truire. Il fait prparer des quadrirmes , et y 



