ET DES OUVRAGES DE PLINE. xxiij 

 Ainsi prit, l'ge de cinquante-six ans, Je 

 plus illustre savant que Rome et produit dans 

 le sicle des Csars. Philosophe, physicien et 

 naturaliste , au moins autant qu'on peut letre 

 dans des temps d'ignorance ou de fausse science , 

 et sur de simples lectures , il eut quelque chose 

 de la destine d'Empdocle. Celui-ci prit en 

 voulant visiter l'Etna endormi , et en descen- 

 dant au fond du cratre : celui-l mourut en cou- 

 rant au devant du mont en furie , et en quel- 

 que sorte brl par les laves. Mais Empdocle 

 tait un observateur, si ce qu'on,en dit n'est pas 

 une fable, et Pline n'tait qu'un curieux. 



Il nous reste maintenant apprcier le mrite 

 du grand homme, et le mettre son rang, 

 entreprise pineuse et non moins difficile par 

 ce qu'elle suppose d'tudes antrieures et de 

 rflexions approfondies, que par l'impartialit 

 complte dont il faut se munir, impartialit 

 pnible quand tantt il faut se dfendre de 

 l'admiration et de l'enthousiasme , et que tan- 

 tt il faut restreindre en de justes bornes l'im- 

 patience et le dgot qui parfois succdent aux 

 premiers sentimens, et dont alors l'excs est en 

 raison du dsappointement qu'prouvent les 

 admirateurs. 



