ET DES OUVRAGES DE PLINE. xxxv 

 force le sens du mot Nature , qui , pour nous , 

 exprime ce que les choses sont indpendam- 

 ment des modifications humaines. Car l'uni- 

 versalit des faits abstraits et rels , existans 

 ou conus par la pense , se range sous deux 

 grandes divisions, les produits de la nature et 

 les produits de l'homme. Deux forces, l'une 

 immense, ternelle, universelle, l'autre faible, 

 phmre, partielle, la nature et l'homme, 

 sont toujours en prsence ; mais quoique la se- 

 conde mane d'elle et doive y rentrer , elle la 

 harcle, la contrarie, la seconde, l'accumule, 

 l'altre de temps en temps; ce globe terres- 

 tre dont les flancs reclent tant d'nigmes, 

 jamais inaccessibles aux gologues, voit, en 

 partie par nos mains, une lgre couche de vie 

 fleurir sur ses ruines : nous pntrons dans sa 

 profondeur autant de pieds peu prs que 

 son rayon a de lieues*, nous nous levons dans 

 l'atmosphre 56oo mtres; et quelque prompt 

 que soit s'effacer le sillon trac sur les mers 

 par nos flottes, elles l'ont trac! Ces lgres 

 altrations apportes par l'activit humaine 

 la nature sont la civilisation. 



Les faits de la nature , voil donc ce que vou- 

 lait embrasser Pline, et, s'il s'y ft born, il 





