ET DES OUVRAGES DE PLINE. xliij 



qui rsulte d'une distribution si arbitraire : 

 mammifres et reptiles sur la terre, mammi- 

 fres et oiseaux dans les airs , mammifres , 

 poissons, crustacs, annlides, reptiles et zoo- 

 phytes sous les eaux. Mais peine si le tiers 

 de ces noms d'origine moderne taient connus, 

 et , par suite , peine si ceux qu'on avait taient 

 appliqus propos; car les ordres , les familles, 

 les classes, en un mot toutes les grandes sec- 

 tions d'un rgne , ne peuvent tre bien dfinies 

 que quand , grce la dtermination philoso- 

 phique de l'importance des caractres , on est 

 arriv une bonne taxonomie. De l ces ho- 

 mards nomms poissons , ces anguilliformes 

 pris pour des serpens et des hydres , la chauve- 

 souris et le dragon classs avec les oiseaux ; 

 nous ne voyons pas pourquoi il n'y runissait 

 pas l'exocet et la trigle volante. De l ces 

 phrases si plaisantes , dans leur vrit : De 

 tous les oiseaux , la chauve-souris est le seul qui 

 soit vivipare ; de tous les bipdes , l'homme seul 

 a des mamelles , et cent autres semblables. 11 

 n'y a gure que les ctacs et les amphibies 

 qui donnent moins souvent lieu ces erreurs 

 grossires; et, quoique de temps autre les 

 dauphins et les baleines soient, comme dans 



