ET DES OUVRAGES DE PLINE. xlix 



travaillaient leurs ouvrages. Nul doute que, 

 si l'on parvenait l'entendre, on retrouverait 

 quelques-uns des procds l'aide desquels 

 l'industrie ancienne crait des produits que 

 nous n'avons qu'imparfaitement imits. 



Mais si l'on veut examiner quel point en 

 tait le monde romain, et quels pas avait faits 

 la civilisation; si l'on veut savoir quel tait, 

 l'poque o les Csars , issus de Csar, descen- 

 dirent du trne pour faire place une autre 

 dynastie, l'tat des sciences, de l'agriculture, 

 de l'industrie, des beaux-arts et des murs, l'en- 

 cyclopdiste latin est un des meilleurs guides 

 que l'on puisse choisir; son ouvrage peut te- 

 nir lieu d'une bibliothque latine et grecque, 

 et un commentaire historique sur les innom- 

 brables dtails qu'il contient, serait un im- 

 mense service rendu aux lettres. 



Quant aux contemporains et aux compa- 

 triotes de Pline, on sent que, malgr les nom- 

 breuses imperfections de son ouvrage, imper- 

 fections dont quelques-unes n'existaient pas en- 

 core , et dont quelques autres taient inaper- 

 ues pour des lecteurs de ce sicle, il dut n'y 

 avoir qu'une voix sur l'excellence de ce re- 

 cueil qu'il donnait au public. Aussi voit-on 



