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ET DES OUYRAGES DE PLINE. Ij 



venue personne, et que, quoique dprciant 

 un peu trop le sujet de ses veilles, il avait 

 peu prs raison lorsqu'il s'exprimait en ces 

 termes (Ep. dd.) : .... Les volumes que je te 

 ddie ne supposent qu'un travail vulgaire. Point 

 de champ ici pour le gnie, d'ailleurs si m- 

 diocre en moi : digressions, dialogues, haran- 

 gues, incidens merveilleux, pisodes varis, 

 dtails agrables au conteur ou l'auditoire, 

 l'aridit de la matire touffe tout. J'expose 

 ici la nature , c'est--dire la ralit , souvent 

 ignoble, souvent escorte de termes agrestes, 

 exotiques, barbares, ou tels, qu'ils ne peuvent 

 passer sans prface. Puis la route sur laquelle 

 je voyage n'est ni battue ni attrayante. Nul 

 Rome n'a tent l'aventure; nul en Grce ne 

 l'a suivie jusqu'au bout. En fait d'tude, la ma- 

 jorit court aprs l'agrable. Ce que d'autres 

 ont trait en faisant acte de subtilit , de pro- 

 fondeur, languit voil de tnbres ternelles. 

 Enlin je devais effleurer l'universalit des con- 

 naissances humaines, ce que les Grecs nom- 

 ment Encyclopdie. Or, il est des points dans 

 l'ombre, soit qu'on les ignore, soit qu'on les 

 conteste : en revanche il en est de si com- 

 muns qu'ils sont devenus fastidieux. Que d'obs- 



