ET DES OUVRAGES DE PLINE. li] 



marche ou plutt il court d'ellipse en ellipse ; 

 sa phrase ferme et nette semble avoir une atti- 

 tude, et chaque mot une physionomie. Mais, 

 chose rare et presque sans exemple ! ce talent 

 de peindre n'est point gouvern par la sensi- 

 bilit. En traant des tableaux dignes de Ta- 

 cite lui-mme, Pline gale Salluste en roi- 

 deur et Thucydide en scheresse \ et , disons-le 

 comme nous le pensons , c'est cette marque 

 que, toutes choses gales d'ailleurs, Ton recon- 

 nat l'homme suprieur. Buffon et Tacite sans 

 doute sont des peintres plus parfaits et des 

 hommes plus aimables que Pline ou Salluste \ 

 mais on se figurera facilement que ceux-ci 

 taient plus faits pour agir, pour rgir soit une 

 science, soit un empire. En gnral, on voit 

 que Pline fait peu de cas de l'homme et de 

 la vie. L'habitude des hautes fonctions , le com- 

 merce des grands personnages , les ides d'im- 

 mensit, d'universalit, d'inlinitude, que fait 

 natre ncessairement la contemplation assidue 

 de la nature, tout devait avoir favoris en lui 

 ce penchant aux ddains mlancoliques , la 

 misanthropie, aux sarcasmes amers. 11 est 

 d'ailleurs assez vident que, sans s'tre enfonc 

 trs-avant dans les profondeurs d'une mla- 



