SUR PLINE SECOND. lxix 



n'a pas vu que cette pense, qu'il a crue trs-subtile, n'tait pas 

 exempte du vice que les Grecs appellent vri^Tpiipov, argument 



qu'on peut rtorquer. * 



* 

 Du mme. [Ibid. , x, fa*) 



Librum esse Democrit..... 



Pline Second rapporte , dans le livre xxvill de son Histoire do 

 la nature, qu'il y a un livre de Dmocrite, le plus illustre des phi- 

 losophes, sur la vertu et la nature du camlon, et qu'il l'a lu. lien 

 cite ensuite plusieurs choses aussi vaines qu'incroyables, comme 

 ayant t crites par Dmocrite. Nous faisons mention ici de quel- 

 ques-unes, regret, parce que cela rebute : Que l'pervier, 

 le plus rapide des oiseaux , s'il vient par hasard voler au dessus 

 du camlon qui rampe terre , y est attir, et y tombe, par une 

 certaine vertu ; qu'il se livre alors et s'abandonne de lui-mme 

 aux autres oiseaux , pour tre mis en pices. Autre chose qui 

 passe toute croyance : Que si la tte et le cou du camlon sont 

 brls avec un bois qu'on appelle rouvre , il se forme sur-le-champ 

 des pluies et des orages , et que cela mme arrive si l'on brle 

 le foie du mme animal au haut des toits. Il en est encore une 

 autre que certes j'ai dout si je rapporterais, tant elle est d'une 

 ridicule vanit. Je ne la cite que parce qu'il faut que nous disions 

 ce que nous pensons du charme trompeur de ces merveilles, dont 

 les esprits les plus subtils sont pris, et qui les conduit leur 

 perte , ainsi que ceux surtout qui sont les plus avides d'appren- 

 dre. Mais je reviens Pline : Que le pied gauche d'un camlon, 

 dit-il, soit brl avec un fer chauff au feu, et une herbe qu'on 

 appelle aussi camlon; que l'un et l'autre soient macrs avec un 

 onguent ramass en forme de pastille et mis dans un vase de bois ; 

 celui qui porte ce vase ne peut tre vu par personne , se ft-il 

 plac ouvertement au milieu de tout le monde. Je ne crois pas 

 ces prodiges et ces prestiges rapports par Pline Second, dignes 

 du nom de Dmocrite. Tel que celui-ci, que le mme Pline , dans 

 le livre x , assure avoir t crit par ce philosophe. Qu'il y a des 

 oiseaux, dont les noms sont certains ; qu'un serpent est engendr 

 du sang de ces oiseaux; qu'alors si quelqu'un en mange, il en- 

 tendra le langage et les entretiens des oiseaux. Mais il parat 



