HISTOIRE NATURELLE, LIV. I. i3 



une partie de mon temps : je ne donne ces travaux 

 (pie les instans perdus, c'est--dire drobs au sommeil, 

 de peur que vous ne croyiez que j'aie pris du loisir aux 

 heures qui vous sont dues. Je vous donne toutes mes 

 journes; et je n'accorde au sommeil que ce qu'exige la 

 sant, assez content de ce que je vis plusieurs heures de 

 plus pendant que je veille avec les muses, comme dit 

 Varron; car certes veiller c'est vivre. m 



Voil sans doute trop de motifs , trop de difficults pour 

 que j'ose me promettre quelque succs; mais vous me per- 

 mettez de vous crire pour vous ddier l'ouvrage, c'est l 

 toute ma confiance et la seule recommandation de mon 

 travail. Bien des choses ne paraissent avoir un grand 

 prix que parce qu'elles sont consacres dans les temples. 

 Au reste, vous, votre pre et votre frre , nous vous avons 

 dj clbrs comme nous le devions, dans une histoire 

 de notre temps, qui fait suite celle d'Aufidius Bassus. 

 O est cette histoire, me direz-vous? Depuis long-temps 

 termine, elle attend sa sanction du temps. D'ailleurs j'ai r- 

 solu d'en confier le manuscrit un hritier, de peur de.pa- 

 ratretrop donnera l'ambition. Par consquent, je mnage 

 ceux qui ont le premier rang , et j'espre que la postrit 

 me rendra les gards que j'ai eus pour mes devanciers. 



Vous aurez une preuve de ce got qui fait mon carac- 

 tre. J'ai plac en tte de ces livres la liste des auteurs 

 que j'ai mis contribution : il y a , ce me semble, de 

 l'honntet et beaucoup d'ingnuit et de pudeur con- 

 fesser les larcins dont nous avons profit. Les auteurs 

 auxquels j'ai fait des emprunts ont, pour la plupart, t 

 plus discrets; car je dois vous apprendre qu'en confron- 

 tant ces crivains, j'ai surpris les plus renomms et les 

 plus voisins de nous transcrire mot mot les anciens, 



