HISTOIRE NATURELLE, LIV. I. 19 



verbiale : c'est choisir un arbre pour se pendre? Je ne 

 puis me dispenser de citer ici les paroles de Caton le Cen- 

 seur, qui ont rapport ce sujet, afin qu'on sache que ce 

 grand homme, qui apprit l'art de la guerre sous Scipion 

 l'Africain et sous Annibal , qui ne pouvait souffrir Scipion 

 mme pour rival , qui eut le titre d'imperator, et obtint 

 les honneurs du triomphe, eut pour dtracteurs de son 

 Commentaire sur la discipline militaire, ces gens qui se 

 font une rputation aux dpens de celle d'autrui. Voici 

 ce qu'il dit dans cet ouvrage : Je sais que cet crit, s'il 

 est mis au jour, sera en butte bien des critiques vtil- 

 leuses , surtout de la part de ceux qui ignorent la vraie 

 gloire ; mais je laisserai passer leurs discours. Plancus 

 a dit aussi un mot piquant, lorsqu'apprenant qu'Asinius 

 Pollion travaillait faire contre lui des dclamations 

 qui ne devaient tre publies par lui ou par ses enfans 

 qu'aprs la mort de Plancus, afin qu'il ne pt les rfuter, 

 il rpondit, qu'il n'y avait que les larves qui luttaient 

 avec les morts. Par ce mot il a si bien rfut ces invec- 

 tives, qu'aux yeux des sa vans, les discours de Plancus 

 ont pass pour des modles d'impudence. Ainsi couvert 

 des traits que lancent ces vitilitigateurs , mot que Caton 

 a form de vitium et de litigator; car que cherchent-ils, 

 sinon matire litige ? achevons ce que je voulais dire. 

 Comme le bien public me fait une loi de mnager votre 

 temps, j'ai joint ma lettre la table de ce que contient 

 chaque livre, et par ce dernier soin je vous pargne la 

 peine de les lire tous. Le reste des lecteurs vous devra le 

 mme avantage ; de manire que chacun pourra chercher 

 seulement ce qu'il veut lire, et saura o le trouver. Vale- 

 rius Soranus a fait de mme avant moi dans les livres 

 qu'il a intituls les Epoptides. Adieu. 



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