NOTES 



DE L'PITRE DDICATOIRE. 



Sur l'Epitre ddicatoire. 



Quoi qu'en disent Hardouin et Poinsinet , on ne peut douter que 

 cette prface ouptre ddicatoire , comme on voudra l'appeler, ne 

 soit vraiment de la main de Pline. Nous n'y voyons pas de fautes 

 de latin, encore moins de solcismes. Quant l'affectation qui 

 et l dpare le style, surtout au commencement, on sait que 

 notre auteur n'est pas toujours exempt de ce dfaut. Ce qui rend 

 ici ce vice plus marqu , c'est que Pline essaie de prendre le ton 

 badin , auquel il croit que l'oblige la familiarit de l'empereur. 

 Malheureusement, il en tait de lui comme de Dmostbnes, dont 

 Quintilien dit un peu durement , mais fort justement : Non displi- 

 cuisse illijocos, sed non contigisse; la svre et rudite tendance de 

 son esprit s'accorde peu avec l'envie d'tre plaisant , et il en rsulte 

 fort naturellement quelque chose de lourd , de pnible et de peu 

 gracieux dans l'allure de la pense. Il est vrai que ceci ne dure 

 gure que tant que Pline se borne aux complimens. Une fois qu'il 

 est arriv la partie satirique de sa lettre, le style devient rapide, 

 coulant, heureux et d'une expressive concision. Au reste, nous 

 ne donnons ici que des preuves ngatives, parce que c'est ceux 

 qui, contre l'autorit des manuscrits et de l'opinion universelle- 

 ment admise jusqu' eux , nient l'authenticit d'un ouvrage , d'ad- 

 ministrer la preuve. Mais il serait facile d'en trouver de positives 

 l'appui de cette opinion unanime que nie leur scepticisme. Nous 

 nous bornerons indiquer, i les railleries mmes de Pline contre 

 le charlatanisme des titres d'ouvrages ( Les Grecs sont admirables 

 en fait de titres heureux, etc.), railleries auxquelles sans doute 



