NOTES DE L'EPITRE DDICATOIRE. 34 9 



nul falsificateur n'aurait song, et qui ne pouvaient chapper qu' 

 la plume d'un contemporain souvent amorc et dsappoint par 

 le faste et les belles promesses du frontispice ; i les faits per- 

 sonnels dont il parle et se flicite avec noblesse, aisance et mo- 

 destie , particulirement le passage o il dit qu'il n'emploie ses 

 travaux littraires que les instans perdus, c'est--dire, drobs 

 au sommeil; 3 la parenthse o il trouve moyen de mentionner 

 les chevaliers ( par une condescendance plus noble encore pour un 

 pre et pour l'ordre questre ). Or Pline tait chevalier et exces- 

 sivement glorieux de l'tre : car, dans le courant de l'Histoire natu- 

 relle, il nomme dix fois con amore les chevaliers, tandis qu' peine 

 il est question des snateurs , bien plus nobles certes que les che- 

 valiers , mais dont Pline ne faisait point partie ; 4 le ton , en ap- 

 parence familier, et au fond si habilement flatteur, si exacte- 

 ment conforme l'tiquette, qu'il emploie en s'adressant Titus. 



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Stabines. Nous avons prfr ce mot mouchoirs ou serviettes , 

 parce que ni l'un ni l'autre ne rend exactement l'ide latine. Ce- 

 pendant la pice de linge en question ressemblerait plutt des 

 serviettes qu' des mouchoirs. On sait que , chez les anciens , ce n'- 

 tait pas l'Amphytrion qui fournissait cette partie du linge de table : 

 il tait d'usage que chaque convive apportt la sienne, ou pour 

 mieux dire les siennes, car l'absence des fourchettes forait re- 

 courir la serviette plus souvent que nous n'y recourons aujour- 

 d'hui, et par consquent en salir davantage; et, pour le remar- 

 quer en passant, ceci rfute compltement ceux qui demanderaient 

 comment Marrucinus pouvait s'emparer des serviettes dont l'ab- 

 sence serait aussitt remarque. On voit au contraire par ce que nous 

 venons ddire que cette absence ne pouvait l'tre, puisqu'il y en 

 avait plusieurs, et que ds-lors le voleur ne songeait nullement 

 escamoter celles que son yoisin avait sur ses genoux, mais bien 

 celles qui taient dans ses poches ou sur le buffet le plus voisin , eu 

 attendant que l'esclave en apportt une pour remplacer celle qui 

 se trouvait salie. 



Permutatis prioribus stabis. Ceci fait allusion des ser- 

 viettes ou mouchoirs de lin qui avaient t changs Catulle par 



