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HISTOIRE NATURELLE, LIV. II. 

 à elle qu'on ne cesse de songer , à elle seule que s'adres- 

 sent louanges, reproches, adorations et blasphèmes: 

 déesse mobile, aveugle même suivant l'opinion com- 

 mune, vagabonde, inconstante, incertaine, volage, et 

 qui protège ceux qui sont indignes de ses faveurs. Bien 

 et mal , tout vient d'elle, tout se rapporte à elle; et dans 

 le grand registre de la vie humaine, elle seule occupe 

 les deux pages de la perte et du gain, et nous sommes 

 tellement dépendans du destin, que nous avons fait du 

 hasard un dieu : ce qui rend encore l'existence et la 

 nature de Dieu plus incertaines. 



Nombre d'hommes expulsent la fortune de son trône, 

 et attribuent les évènemens à leur étoile, à l'astre qui 

 présida à leur naissance. Dieu aurait une fois pour 

 toutes décrété l'avenir : un repos éternel a suivi ce grand 

 acte. Telle est l'opinion qui prend consistance, et dont 

 le cours entraîne et le savant et la multitude ignorante. 

 Arrivent en sus les avis de la foudre, les prophéties des 

 oracles, les prédictions des aruspices, et, ce qui mérite 

 peu d'être remarqué, les éternumens pendant la con- 

 sultation des augures, un pied heurté, et mille autres lé- 

 gères vétilles. Le divin Auguste nous a appris qu'il avait 

 chaussé son soulier gauche avant le droit, le jour qu'il 

 manqua d'être la victime d'une sédition militaire. In- 

 nombrables liens qui investissent l'imprudente humanité, 

 et dont il résulte qu'une chose seule est certaine, c'est 

 qu'il n'y a rien de certain, et qu'en misère comme en 

 orgueil, l'homme est le premier des êtres! Tous les au- 

 tres animaux, en effet, n'ont de soucis que ceux de 

 ihercher la nourriture, que leur fournit spontanément 

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