HISTOIRE NATURELLE, LIV. II. a 3 



est la plus vaste de toutes, et qu'en trente ans il re- 

 vient à l'espace minime d'où il est parti. Toutes les 

 planètes, et ainsi qu'elles, le soleil et la lune, font leur 

 rotation en sens inverse du monde , c'est-à-dire de droite 

 à gauche, tandis que le monde se meut vers la droite; et 

 quoique entraînées vers l'oued par cette rapide et per- 

 pétuelle rotation du monde, chacune fait et suit sa route 

 dans la direction contraire. Par-là, l'air, au lieu d'être 

 roulé toujours dans un même sens par l'éternel mou- 

 vement de l'univers, au lieu de ne plus former que des 

 masses inertes, se trouve scindé, divisé, partagé, par 

 les coups que lui portent les planètes sur une ligne con- . 

 traire. L'astre de Saturne est froid" et glacé. Beaucoup 

 plus bas, l'orbite de Jupiter est, pour cela même, par- 

 courue plus rapidement et dans l'espace de douze an- 

 nées. Au troisième rang, Mars, ou selon quelques-uns 

 Hercule, astre étincelant et qu'embrase le voisinage du 

 soleil, met presque deux ans à opérer sa révolution. 

 De là l'influence salutaire de Jupiter, placé entre les 

 deux autres planètes, et participant et de l'extrême froid 

 de Saturne, et des chaleurs excessives de Mars. Enfin 

 l'orbite du soleil est de trois cent soixante-cinq parties. 

 Mais pour ramener- les ombres juste aux lignes du ca- 

 dran , on a joint à l'année cinq jours et de plus un quart 

 de jour. De là le jour intercalaire ajouté à chaque cin- 

 quième année, pour faire concorder le calcul du temps 

 avec le cours du soleil. • 



Au dessous du soleil roule un grand astre nommé 

 étoile de Vénus. Il a deux cours alternatifs , et ses sur- 

 noms indiquent à la fois le rival du soleil et de la lune 



