mSTOIRE NATURELLE, LIV. IL ag 



plus élevée des planètes, n'achève, comme on l'a dit, 

 qu'en trente ans. Elle reste ensuite deux jours au plus 

 en conjonction avec le soleil, et ne se retrouve que le 

 trentième jour au point d'où elle partira pour une nou- 

 velle course. Aussi je ne sais si l'on ne peut pas la regar- 

 der comme nous ayant appris tout ce que nous con- 

 naissons dans le ciel; que l'année doit se diviser dans 

 les douze intervalles des mois, puisqu'elle atteint douze 

 fois le soleil, avant qu'il soit revenu au point de son dé- 

 part; qu'elle doit, comme les autres astres, son éclat au 

 soleil, puisqu'elle ne brille que de la lumière qu'elle lui 

 emprunte, semblable aux reflets des rayons qui nous sont 

 renvoyés par les eaux; que sa vertu plus faible et moins 

 parfaite par conséquent, résout et même augmente les 

 humeurs que les rayons du soleil consument; que par 

 conséquent aussi elle est vue inégalement éclairée, parce 

 qu'elle n'est pleine que lorsqu'elle est en opposition; que 

 dans tous les autres jours elle ne montre de lumière à la terre 

 qu'autant qu'elle en reçoit du soleil ; qu'elle est invisible 

 dans sa conjonction avec lui, parce qu'alors, nous tour- 

 nant, le dos, elle reporte toute la lumière qu'elle en a 

 reçue, à la source où elle Ta puisée; que pour les autres 

 astres, ils se repaissent d'une humeur terrestre, puisque 

 la lune paraît couverte de tach^ quand elle est à demi 

 pleine, et qu'elle n'a pas encore assez de force pour pui- 

 ser plus d'humeurs; que ces taches ne sont autre chose 

 que des vapeurs chargées d'ordures enlevées à la terre, 

 lo. Je ne sais si ce n'est pas la lune aussi qui nous a ap- 

 pris que ses éclipses et celles du soleil sont les indices de la 

 grandeur do ces deux astres , par l'ombre qu'ils projettent, 



