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HISTOIRE NATURELLE, LIV. IL 7 



Son mouvement, et pouiqiioi le nom de monde. .. 



III. 3. Ce globe roule éternellement avec une rapi- 

 dité inexprimable, sans jamais s'arrêter, en vingt-quatre 

 heures. C'est ce que démontrent sans réplique le lever et 

 le coucher du soleil. Mais cette masse immense, par sa ro- 

 tation, rend-elle un son continuel, qui, par son immen- 

 sité même, échappe aux oreilles humaines? Je ne puis 

 pas le dire. Je ne puis certainement pas dire davantage si 

 le retentissement , attribué aux astres roulant leurs orbes 

 dans l'espace, est une harmonie délicieuse, ravissante, 

 ineffable. Le fait est que, pour nous qui habitons au de- 

 dans, la nuit et le jour, le monde se meut en silence. Sur 

 celte sphère sont empreintes d'innombrables figures d'ani- 

 maux et d'objets divers. En vain d'illustres auteurs ont 

 prétendu qu'elle était lisse et sans aspérités, comme un 

 œuf d'oiseau : les faits prouvent le contraire. Du haut 

 de ce globe tombent en foule , surtout dans la mer , des 

 germes de toute espèce, et dont la confusion fréquente 

 engendre des formes monstrueuses. De plus, l'œil nous 

 atteste qu'il y a dans la voûte céleste , ici la figure d'un 

 char, là d'un ours, ailleurs d'un taureau, plus loin celle 

 d'une lettre de l'alphabet, et au milieu un cercle dont 

 la blancheur éclatante brille au dessus de notre tête. • 



4. Je suis frappé aussi de l'accord des nations pour 

 le nom qu'on lui donne; car les Grecs l'appellent cosmos, 

 c'est-à-dire ornement, et nous le monde, pour désigner 

 l'élégance parfaite de toutes ses parties. Quant à celui 

 de ciel, il vient indubitablement, comme le dit Varron, 



