HISTOIRE NATURELLE, LIV. IL 5i 



1ère dans le voisinage de la terre , et se ralentit en même 

 temps que l'étoile s'éloigne pour s'élever : ce fait est mis 

 hors de doute par les apogées de la lune. De plus, il est 

 certain que toute planète au lever matinal accélère son 

 mouvement : de la première station à la seconde, les 

 trois supérieures le diminuent. 



Ceci posé, il est clair que c'est à partir du lever 

 matinal que les astres montent l'échelle de latitude , parce 

 que dans cette position l'accélération commence-assez len- 

 tement; et que dans la première station ils s'élèvent de 

 sorte que les nombres de leur progression commencent 

 à décroître, et les planètes à rétrograder. Nous devons 

 en donner une théorie particulière. Frappées à une dis- 

 tance de cent vingt degrés par les rayons solaires eu 

 trine aspect, les planètes, au lieu de suivre leur route 

 directe, obéissent à la force ignée qui les porte vers les 

 hautes régions; mais, comme la vue humaine ne peut 

 saisir ce mouvement, elles semblent stationnaires , et 

 leur état reçoit le nom de station. La violence du même 

 rayon augmente, et la vapeur repoussée les force à ré- 

 trograder. C'est ce qui arrive surtout au lever du soir, 

 lorsque la planète, en opposition avec le soleil, se trouve 

 reléguée à l'extrémité de l'apside : son extrême hauteur 

 la rend presque invisible; et le mouvement, aussi ralenti 

 que possible, l'est encore plus lorsqu'elle se trouve à 

 l'épicycle. Mais , après leur lever du soir , les planètes 

 descendent plus lentement les degrés de latitude, leur 

 mouvement se ralentissant, et ne recommençant à s'aug- 

 menter qu'après leurs secondes stations, lorsque leur 

 hauteur diminue, par l'impulsion qu'elles reçoivent, d'un 



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