HISTOIRE NATURELLE, LIV. II. 55 



se meuvent, et la preuve, c'est qu'elles ne passent jamais 

 le soleil. C'est pourquoi, lorsque leurs orbites rencon- 

 trent, par l'un ou l'autre côté, le degré où est le soleil, 

 alors les planètes sont censées être parvenues aussi loin 

 qu'elles le peuvent; et lorsque leurs orbites restent en 

 deçà du soleil d'autant de degrés , ces mêmes planètes 

 sont a|ors censées rétrograder trop vite, quoique dans 

 l'un et l'autre cas elles aient atteint également l'extré- 

 mité du cercle. Ce qui doit faire comprendre que le mou- 

 vement des planètes supérieures doit être en sens op- 

 posé; car dans les supérieures il s'accélère à leur coucher 

 du soir, tandis qu'alors il se ralentit dans les planètes 

 inférieures : c'est à l'apogée qu'a lieu, là le ralentisse- 

 ment, ici l'accélération. En effet, l'accélération de vi- 

 tesse a lieu ici à l'extrémité des cercles, et là eu raison de 

 sa proximité de la terre. Arrivées au lever matinal, les 

 supérieures perdent de leur rapidité, les inférieures en 

 acquièrent davantage. Les premières rétrogradent de la 

 station du matin à celle du soir : au contraire , Vénus re- 

 cule de celle du soir à celle du matin, monte en latitude 

 au lever matinal, suit le soleil , et s'élève selon la longitude 

 du zodiaque, quand elle touche à la première station, at- 

 teint à l'instant du coucher et son apogée et sa plus grande 

 vitesse, puis au lever du soir descend les degrés latitu- 

 dinaux et diminue de mouvement, enfin rétrograde et 

 quitte l'apogée à la station du soir. Mercure fait au lever 

 matinal la double ascension, décroît en latitude au lever 

 du soir, atteint le soleil à quinze degrés de distance, et 

 reste là environ quatre jours immobile, décroît de hau- 

 teur et rétrograde depuis le coucher du soir jusqu'au lever 



