HISTOIRE NATURELLE, LIV II. Sg 



Lyncée. Saturne et Mars ne sont jamais invisibles dans 

 le ciel plus de cent soixante-dix jours : Jupiter s'absente 

 trente-six ou au moins vingt-six jours; Vénus de soixante- 

 neuf à cinquante-deux au moins ; Mercure de treize à 

 dix-huit au plus. 



Causes qui font varier la couleur des planètes. 



XVI. i8. La différence d'élévation des planètes fait 

 la différence de leurs couleurs : toutes prennent quel- 

 que chose de celles dont elles traversent l'air, et l'orbite 

 étrangère dont elles approchent leur communique de sa 

 teinte. De là leur pâleur devant un astre froid, leur rou- 

 geur, si l'astre est brûlant, leur lividité, si l'astre est ven- 

 teux; de là cette sombre obscurité dans laquelle le soleil 

 les plonge, aux nœuds de leurs apsides, et aux extrémités 

 de leurs orbites. Chacune pourtant a sa couleur propre : 

 Saturne est blanc, Jupiter brillant. Mars couleur de 

 feu , l'étoile du matin blanchissante , l'étoile du soir flam- 

 boyante, Mercure radieux, la lune douce et tendre, le 

 soleil embrasé à son lever et ensuite rayonnant. Joignons 

 à ces causes la coïncidence des autres étoiles que nous 

 montre le ciel. Tantôt autour des orbes semi-circulaires 

 de la lune, et au milieu d'une nuit calme, qui les fait 

 briller doucement, une foule d'astres étincellent; tantôt 

 l'espace est un désert, tous ont fui, soit que la pleine 

 lune efface leur éclat, soit que les rayons du soleil ou 

 des planètes aient ébloui nos yeux. La lune même, on 

 le voit clairement, est différemment modifiée par les 



