HISTOIRE NATURELLE, LIV. IL 61 



rayons solaires qui tomljent sur elle: la convexité du ciel 

 émousse ceux qui viennent obliquement, et ne laisse 

 leur foj'ce entière qu'à ceux qui frappent à angle droit. 

 De là ses phases : réduite à moitié dans sa quadrature, 

 presque ovale en trine aspect, quand elle est en op- 

 position elle forme un orbe plein qui bientôt décroîtra 

 et présentera les mêmes apparences, aux mêmes inter- 

 valles, et d'après les mêmes lois que celles des trois 

 planètes supérieures. 



Mouvement du soleil; raison de l'inégalité des joura. 



XVII. ig. Le soleil lui-même éprouve quatre varia- 

 tions dans son cours annuel : deux fois il rend les nuits 

 égales aux jours, ce qui a lieu au printemps et dans l'au- 

 tomne, lorsque, regardant le vrai centre delà terre, il est 

 au huitième degré du Bélier et de la Balance, et deux 

 fois il change la durée relative des jours et des nuits; 

 savoir, l'hiver, quand, arrivé au huitième degré du Ca- 

 pricorne, il augmente les jours, et au solstice, lorsque, 

 touchant le même degré de l'Écrevisse, il augmente la 

 nuit. La cause de cette inégalité est l'obliquité du zodia- 

 que, dont l'effet est tel, que, quoique à tout instant des 

 portions égales du globe jouissent et soient privées du 

 soleil, les signes qui lui sont perpendiculaires à son 

 lever jouissent plus long-temps de la lumière, tandis que 

 les signes obliques sont plus vite parcourus. , 



Pourquoi on attribue les foudres à Jupiter. 



XVin. 9.0. La plupart des hommes ignorent ce qu'une 

 longue suite d'ob.sorvations des astre.s a prouvé aux mai- 



