HISTOIRE NATURELLE, LIV. II. 63 



très de la science, que ces feux qui tombent du ciel et qui 

 ont reçu le nom àejbudres , viennent des trois planètes 

 supérieures, mais principalement de celle qui se trouve au 

 milieu des deux astres. Peut-être cette planète ne fait- 

 elle par-là qu'évacuer la surabondance d'humidité qu'elle 

 reçoit de l'orbite supérieure , et de l'excès de chaleur que 

 lui envoie le globe, qui est le plus bas; et c'est pour cela 

 qu'on dit que Jupiter lance la foudre. Or , de même que 

 du bois embrasé jaillit le charbon en pétillant, de même 

 l'astre semble exhaler de son sein le feu céleste qui , en 

 tombant, apporte des pronostics : la portion même que 

 l'astre laisse échapper ne cesse de participer à l'essence 

 divine. Le phénomène a lieu surtout quand l'air est trou- 

 blé, soit parce que l'humidité amoncelée excite la sura- 

 bondance du feu, soit que l'air se trouve agite par la 

 crise qu'éprouve l'astre, comme s'il était dans l'enfante- 

 ment. 



Distances des astres. 



XIX. 1 1 . Beaucoup d'hommes ont cherché aussi à con- 

 naître les distances des ash'es à la terre, et ont dit que le so- 

 leil est de dix-neuf fois autant de degrés loin de la lune, 

 que celle-ci l'est de la terre. Mais Pythagore, homme 

 d'une grande sagacité, comptait de la terre à la lune cent 

 vingt-six mille stades, et de là au soleil, le double, puis 

 le triple jusqu'aux douze signes du zodiaque. Sulpicius 

 Gallus, parmi les Romains, était de cet avis. 



Harmonie des astres. 

 XX. 22. Parfois aussi, Pythagore ayant recours au 



